»Das weiße Leintuch« ist ein Meilenstein der modernen Literatur in Litauen. Im New Yorker Exil entstanden, erzählt Škėma auf Basis seiner eigenen Biografie das Leben des litauischen Exilanten Antanas Garšva. Im New York der frühen 50er Jahre verdingt er sich als Liftboy im größten Hotel der Stadt. Sein tägliches Auf und Ab im Fahrstuhl kommt ihm selbst vor wie die Arbeit des Sisyphos (was Škėma die Bezeichnung »litauischer Camus« eintrug). Die stupide Repetition des Immergleichen, dazu die reizüberflutende Scheinwirklichkeit der amerikanischen Megacity, zehren an den Nerven des ohnehin neurasthenischen Garšva, der sich doch als Dichter sieht, geboren, um Verse für die Ewigkeit zu hinterlassen.  

In expressionistischem und assoziativem Stil, durchsetzt von episodischen Rückblenden in die eigene Kindheit und Jugend, dem Erwachen der ersten Liebe und ihrem notwendigen Verlust, der politischen Indoktrination in der eigenen Heimat, schließlich der Auswanderung, eröffnet sich nicht nur das präzise, facettenreiche Psychogramm eines Getriebenen und Irrenden, sondern zugleich ein höhnisch verzerrtes Mosaik des von Ideologien beherrschten 20. Jahrhunderts: vom sozialistischen Kaunas in Litauen bis zum geistentleerten, kapitalistisch durchhöhlten New York der Nachkriegsjahre, unter dessen glanzvoller Oberfläche durch Škėmas gnadenlos skalpierenden Blick der triefende Eiter sichtbar wird. 

Die Übersetzerin Claudia Sinnig hat diese feinkomponierte Tirade in all ihrer Schroffheit, Verzweiflung und sprachlichen Sprengkraft übertragen und Škėma damit zum ersten Mal überhaupt eine deutsche Stimme verliehen. Für deutsche Leserinnen und Leser eine späte, echte Neuentdeckung.  

Bei der Lesung nimmt auch Musik einen wichtigen Platz ein. Die Pianistin Hideyo Harada spielt Klavierstücke von Bach über Mozart, Chopin und Schumann bis zu Čiurlionis und Bartók.  

Video-Empfehlung: 

»Das weiße Leintuch« von Antanas Škėma – vorgestellt von Thoralf Czichon I LiteraturNews

Der neue Dramaturg Literatur des Lausitz Festivals, Thoralf Czichon, betreibt neben seinem Studium der Vergleichenden Literaturwissenschaft und seiner Teilzeitarbeit in einer kleinen inhabergeführten Wiener Buchhandlung auch den sehr sehenswerten Literatur-Blog LiteraturNews auf YouTube.

In einer kürzlich aufgenommenen Episode liest er selbst aus dem Roman »Das weiße Leintuch« von Antanas Škėma, den er uns in der Veranstaltung mit Corinna Harfouch und Hideyo Harada am 1. September im Kulturforum Görlitzer Synagoge noch näherbringen möchte. Und er spricht in diesem Video über das Werk, das ihn so fasziniert und begeistert.