Die Landschaften Italiens gelten seit Langem als Inspirations-, Kraft- und Sehnsuchtsorte für Künstlerinnen und Künstler aus dem Norden. Im späten 19. Jahrhundert entstanden jedoch nicht mehr nur idyllisch oder heroisch aufgefasste Naturdarstellungen. Auch weniger spektakuläre Ansichten folgten nun dem Anspruch, das Land zu schildern, wie es „wirklich“ war.

Zwischen der stimmungsvollen Spätromantik eines Albert Rieger und dem radikalen Realismus Adolph Menzels scheinen Welten zu liegen, und dennoch haben ihre Bilder gleichen Anteil an dem großen Panoptikum der Malerei. Diese hatte damals gegenüber der aufkommenden Fotografie noch einen entscheidenden Vorteil: Nur sie zeigte dem Publikum jener Zeit – mit einem faszinierenden Reichtum an Nuancen – Italien in Farbe.

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